अध्याय 5

एरिक जब घर पहुँचा तो वहाँ हंगामा मचा हुआ था, उसका भाई अल्फा विभिन्न पैक सदस्यों को आदेश दे रहा था। उसकी पत्नी कोने में रो रही थी और उसकी बेटी कहीं नजर नहीं आ रही थी।

उसने अपने भाई की ओर देखा, उसके पास उस छोटी चुड़ैल के लिए योजनाएँ थीं और अब वे सब बर्बाद हो गई हैं। यह न सोचें कि अगर वह सही लोगों से बात करने लगी तो क्या परिणाम होंगे।

वह उसके बात करने को लेकर ज्यादा चिंतित नहीं था, आखिर वह किसे बताएगी? वह किसी को नहीं जानती।

पैक में कोई भी उसकी मदद नहीं करेगा। तो उसने कैसे भाग निकला और वह छोटा स्पेयर टायर कहाँ छिपा हुआ है? एक बात तो तय है कि अगर वह उसे मिल गया, तो उसके स्पेयर के दिन खत्म हो जाएँगे।

तभी लिली दरवाजे से आई, वह सीधे अल्फा के पास गई। आह, वह जानता था कि उसका भाई उसकी बेटी के साथ नियमित रूप से सोता था। वह नहीं जानता कि यह कब तक चलेगा, अगर यह ज्यादा लंबा चला तो वह खुद इसे खत्म कर देगा।

"अल्फा, मुझे वह कहीं नहीं मिली, लेकिन मुझे पता चला कि वह कहाँ काम कर रही थी और उन्होंने बताया कि उसने अपनी शिफ्ट जल्दी समाप्त की और एक आदमी के साथ चली गई। होटल का नाम रिजवुड इन है, उसे नियमित रूप से भुगतान मिल रहा था और हमें किसी को पता नहीं था।"

अल्फा माइकल ने गुस्से में गरजते हुए कहा, "रिजवुड वही जगह है जहाँ हमने उस जासूस को छोड़ा था। क्या तुम्हें लगता है कि वे एक दूसरे को जानते थे? शायद उसने किसी तरह पता लगा लिया कि वह किस परिवार से है और उसे ले जाने का फैसला किया।"

अल्फा माइकल बहुत गुस्से में था, उस लड़की के लिए उसकी योजनाएँ उसे बहुत पैसे दिलाने वाली थीं। वर्जिन वेयरवोल्फ अब दुर्लभ हो चुके हैं, जैसे ही उसने एक को देखा, उसे दावा कर लिया गया और इस्तेमाल की गई वस्तु के रूप में बेच दिया गया। उसे उस छोटी चुड़ैल को वापस पाना ही होगा। भले ही अब वह इस्तेमाल की गई वस्तु हो, वह उसे पैसे कमाने का कोई और तरीका खोज लेगा।

उसे पहले ही पता था कि उसका पैक जांच के दायरे में है, लेकिन उन मूर्खों को कुछ भी नहीं मिलेगा, वे कभी नहीं पाते या उन्हें खरीदा जा सकता है। हर समूह में कम से कम एक भ्रष्ट व्यक्ति होता है।

किसी भी तरह से, मैं उस छोटी चुड़ैल को वापस चाहता हूँ और उसे अपने पैक हाउस में बंद कर दूँगा। एक बार जब वह वहाँ होगी, तो वह कभी नहीं जाएगी, अगर वह अभी भी वर्जिन है, तो वह उसे सबसे ऊंची बोली लगाने वाले को बेच देगा, अगर वह अभी भी शुद्ध नहीं है, तो वह अपनी भतीजी के साथ थोड़ा मज़ा ले सकता है। जैसे उसने उसकी बहन के साथ काफी मज़ा किया था।

तभी उसके एक एन्फोर्सर ने दौड़ते हुए आकर कहा, "हमें एक आखिरी नाम मिला है अल्फा, यह मैकपैटन है।"

"क्या तुमने उसके ट्रैकिंग ट्रेसर को सक्रिय कर दिया है?" माइकल को कभी-कभी लगता था कि उसके पास सिर्फ मूर्ख पैक सदस्य हैं।

"हाँ, यह हमसे लगभग 430 मील उत्तर में बीप कर रहा है। जीपीएस एक घंटे के भीतर चालू हो जाएगा।"

तो उस छोटी चुड़ैल ने आखिरकार भागने का रास्ता ढूंढ लिया है, लेकिन ज्यादा देर नहीं, जल्द ही वह उसे वापस पा लेगा और उसे कभी जाने का सोचने पर पछताएगा। जल्द ही।

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डंकन पैक अस्पताल में एक कुर्सी पर बैठा था, डॉक्टर से उसकी सेहत के बारे में जानने का इंतजार कर रहा था। उसे लगा कि यह एक त्वरित जांच होगी लेकिन अब उसे दो घंटे हो गए थे। जैसे ही वह यह सुनिश्चित करने के लिए अंदर जाने वाला था कि सब ठीक है, नर्स बाहर आई और डंकन से उसके पीछे आने को कहा।

उसे लगा कि वह अदिरा से मिलने जा रहा है, लेकिन इसके बजाय उसने उसे डॉक्टर के कार्यालय में ले गई। जब वह बैठा तो उसे चिंता होने लगी, वह सोचने लगा कि वह वहाँ क्यों है और उनमें से कोई भी कारण अच्छा नहीं था।

डॉक्टर ने अपने अल्फा के चिंतित चेहरे को देखा, "मुझे आपको इंतजार कराने के लिए खेद है, हमें सभी प्रकार के परीक्षण करने पड़े क्योंकि उसने कभी भी चेक-अप नहीं कराया था। मैंने आपको यहाँ बुलाया है क्योंकि मेरी खोज के प्रकृति के कारण। उस युवा महिला ने बहुत कुछ सहा है, वह कम वजन की है, और उसकी कई हड्डियाँ टूटी हुई हैं लेकिन ठीक से नहीं ठीक हुई हैं।"

"सबसे परेशान करने वाली बात जो हमने पाई वह यह है," उसने डंकन को एक छोटा सा साफ कंटेनर दिया जिसमें एक छोटा सा उपकरण था। "यह उसके गर्दन के पीछे लगाया गया था, यह एक ट्रैकिंग डिवाइस है।"

"उसके शरीर पर सभी निशानों का उल्लेख नहीं करने के लिए, उसकी वुल्फ को उन निशानों को बिना किसी निशान के ठीक कर देना चाहिए था। इससे मुझे दो बातें पता चलती हैं, या तो उसकी वुल्फ बहुत कमजोर है या उन्हें वुल्फ्सबेन दिया गया था जिससे वे कमजोर हो गए।"

"वह एक मजबूत इरादों वाली युवती है, वह PTSD के लक्षण दिखाना शुरू कर सकती है। यह कितना बुरा होगा, यह इस समय अज्ञात है। हम तब तक नहीं जान पाएंगे जब तक वह लक्षण दिखाना शुरू नहीं करती, इसलिए यह एक प्रतीक्षा का खेल है।"

"यह सब कहने के बाद, यह है जो मैं चाहता हूँ कि किया जाए। सबसे पहले, उसे खाना चाहिए, केवल जंक फूड नहीं बल्कि असली खाना भी, मैं चाहता हूँ कि वह दिन में तीन बार खाए और बीच-बीच में स्नैक्स भी ले। इसके अलावा, मैं उसे विटामिन और उसके निशानों के लिए एक लोशन दे रहा हूँ जिसे दिन में दो बार दो हफ्तों तक लगाना है, इससे उसे आराम मिलेगा और वह इतनी कठोर नहीं होगी।"

उसने डंकन को एक और बोतल दी "ये तब के लिए हैं जब उसे पैनिक अटैक हो, ये जल्दी असर करते हैं। अगर वह चाहे तो मैं उसे हमारे पैक के मनोचिकित्सक से मिलवा सकता हूँ। उसके पास उसे संभालने के और भी तरीके होंगे। मैं आपको यह भी बताना चाहता हूँ कि अगर आप उसके साथी होते, तो आप उसे साथी बंधन के साथ बहुत अधिक मदद कर सकते थे। हालांकि, यह सबसे अच्छा है कि आप उसे उसकी गति से जाने दें।"

डंकन बहुत गुस्से में था, उन सूअरों ने उसके साथ क्या किया था, उसने कितना सहा था? वह सुनिश्चित करेगा कि वे कुछ भी करके नहीं बचें, अगर उसे करना पड़े तो वह पूरे पैक को मिटा देगा और उनके साथ निपट लेगा।

"अब मेरे साथ आओ और मैं तुम्हें उसके पास ले चलता हूँ, ताकि तुम घर जा सको। इसके अलावा, हमें उसे वापस लाना पड़ सकता है ताकि उन हड्डियों को फिर से सेट किया जा सके जो ठीक नहीं हो रही हैं। मुझे लगता है कि यह भी सबसे अच्छा होगा कि वह थोड़ी और शिफ्ट करे और दौड़े, पहले लंबी नहीं, धीरे-धीरे और उन्हें ताकत में बढ़ाए। कुछ रक्त परीक्षणों के परिणाम आने में कुछ दिन लगेंगे, अगर उनमें कुछ चिंताजनक होगा तो मैं तुम्हें सूचित करूंगा।"

"ओह, एक और बात। यह कुछ ऐसा है जिसके बारे में हम निश्चित नहीं हैं, मैं बस चाहता था कि तुम जानो कि जब मादा भेड़ियों के साथ दुर्व्यवहार होता है, तो कभी-कभी उनके सिस्टम असंतुलित हो जाते हैं। वह जल्द ही हीट में आ सकती है।"

जब वे हॉल में रुके, तो वे अदीरा के परीक्षा कक्ष के सामने थे। डॉक्टर ने इशारा किया कि वह अंदर जाएं, जबकि वह हॉल में आगे बढ़ गया।

डंकन ने पहले दरवाजे से थोड़ा झांका, जो उसने देखा उससे वह बहुत गुस्से में आ गया। उसने मारको को पैक अस्पताल में अभी आने के लिए मन से संदेश भेजा।

डंकन परीक्षा कक्ष के दरवाजे के बाहर चक्कर लगा रहा था जब मारको दौड़ता हुआ उसके पास आया। मारको ने एक नजर अपने दोस्त पर डाली और जान गया कि उसे जो सुनने वाला है वह उसे पसंद नहीं आएगा। पहले, हालांकि, उसे शांत करना होगा इससे पहले कि वह चीजें तोड़ना शुरू कर दे।

अदीरा तैयार होकर डंकन का इंतजार कर रही थी कि वह उसे वहां से बाहर ले जाए। वे सभी अच्छे थे लेकिन उसे अस्पतालों से नफरत थी, खासकर उसकी गंध के कारण। वह सोच रही थी कि उसे लेने में इतनी देर क्यों हो रही है। दीवार पर एक फुल-लेंथ मिरर था जिसमें उसने खुद को देखा। आप यह नहीं जान सकते थे कि यह वही है अगर आप पहले और बाद की तस्वीरों की तुलना करें।

पहले, अदीरा का केवल एक ही उद्देश्य था कि वह यहां से भागे और अपनी मूल योजना जारी रखे। अब हालांकि, उसने फैसला किया कि वह इसे थोड़ी देर के लिए आजमा सकती है। उसका साथी वास्तव में अच्छा और आकर्षक है, उसकी गंध उसे पागल कर देती है, और वह एक अच्छा इंसान भी लगता है। वह अभी उस पर बहुत अधिक भरोसा नहीं कर सकती, उसने आखिरी सबक याद किया जो उसने एक अच्छे दिखने वाले आदमी पर भरोसा करके सीखा था। वह फिर कभी नहीं होगा, कभी नहीं।

डंकन ने मारको को ट्रैकिंग डिवाइस दिखाया और उसने कुछ लंबी गालियां दीं। "हम किसके साथ डील कर रहे हैं?"

"मारको, मुझे कुछ अंदाजा है लेकिन कुछ पक्का नहीं है। मेरे पास तुम्हारे लिए एक काम है, मैं चाहता हूँ कि तुम इस ट्रैकर को यहाँ से लगभग दो सौ मील उत्तर की ओर ले जाओ, क्या तुम अपनी मोटरसाइकिल पर इतनी दूरी तय कर सकते हो?"

"हाँ, यह एक ठंडी सवारी होगी लेकिन मैं जल्दी पहुँच सकता हूँ, मुझे इसे कहाँ ले जाना है?"

"तुम इसे कोल्ड माउंटेन पैक क्षेत्र में ले जा रहे हो। तुम वहाँ मेरे एक पुराने दोस्त से मिलोगे जो सेना में था, वह जानता होगा कि इसके साथ क्या करना है। उसका नाम जैक है, वह एक वेयरबियर है।"

इसके साथ ही, मारको ने ट्रैकर लिया और अस्पताल से बाहर भाग गया। उस ट्रैकर को जितना दूर हो सके ले जाना, उन्हें उस बकवास को वेयरबियर क्षेत्र में ट्रैक करने दो और देखो वे कितनी दूर तक पहुँचते हैं।